Sommaire

Couverture

L’Œil de Medusa – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

Chapitre Premier

« Puisse l’Omnimessie veiller sur cet instrument de guerre sainte. »

– Artisan Adepte Sabeq Rawl

— Avec ce lien, je t’unis à mon clan.

— À mon clan.

Échos d’engrenages et de métal.

Kardan Stronos entendait à peine les mots de la litanie. Il ne les distinguait plus du hurlement des plaques osseuses et des scalpels laser. Le moindre petit os vibrait à la mesure de l’agonie qu’il ressentait, et seul son noyau génétique renforcé l’empêchait de sombrer dans l’inconscience.

— Est-ce que tu as mal ?

La voix du technoprêtre, l’Artisan Adepte Sabeq Rawl, était parfaitement égale. Stronos répondit avec la même concision. La question faisait tout autant partie du rituel que la douleur.

— La douleur relève de la chair. À compter de ce jour, je suis le fer.

Ils parlaient en reket, le dialecte des hommes des clans garrsakiens, le langage rituel de leurs seigneurs de fer. C’était une langue avare en mots et à la syntaxe rigide, fade et rugueuse, à l’image de l’élocution concise et inexpressive de ceux qui la pratiquaient. Les différences entre ce dialecte et les autres formes de médusien faisaient de son utilisation une gageure dans les circonstances présentes. C’était d’ailleurs le but.

— La chair ne peut s’exprimer aussi clairement que les machines ne dialoguent, dit Sabeq. Elle communique ses besoins par le biais du langage codé de la douleur.

Stronos sentit que l’on dévissait et ôtait d’une main experte la partie supérieure de sa dossière de céramite. Les fibres servomusculaires se contractèrent en sentant la caresse de l’atmosphère raréfiée de l’Alloyed.

— Et si…

Il sentit la piqûre aiguë d’une sonde vertébrale, qui se glissa entre les mécanismes avant de s’enfoncer dans la moelle.

— Et maintenant ?

Le cri de Stronos mourut à mi-chemin dans sa gorge, et il le ravala à grand-peine.

— Très peu.

— Bien.

Il était impossible d’en être certain, mais le prêtre semblait impressionné.

— Ce que tu ressens en ce moment, c’est ta colonne vertébrale qui fait savoir à tes centres de la douleur que la greffe a parfaitement pris. Félicitations, Seigneur Stronos : tu appartiens au clan.

— Au clan.

Un vrombissement accompagné de cliquetis se fit entendre quand une pince passa au-dessus de sa nuque afin d’oindre d’huiles le nouvel implant, qui fut ensuite lustré par une batterie de brosses rotatives.

Stronos grimaça, car la zone était encore à vif, et il fixa un point situé droit devant lui.

La cellule était exiguë, grise comme le fer, équipée du strict minimum pour pourvoir aux besoins physiques d’un être transhumain. Accéder au rang de sergent lui donnait droit à des quartiers individuels, une coutume archaïque dans le sens où ses besoins étaient limités, mais ainsi le voulait la tradition. Il n’y avait qu’une seule couchette, celle sur laquelle il était assis. Ses spasmes musculaires et les gestes saccadés de l’Artisan faisaient grincer et craquer la monture du lit. La position de ses mains, l’une sur l’autre sur l’incunable à la reliure de fer posé sur ses genoux, lui conférait un stoïcisme indéniable. Pas tant les mains que le livre lui-même, avec sa colonne de fer. Toutes les faiblesses de son corps se déversaient dans la reliure patinée et le parchemin froissé.

Sabeq retira ses instruments avant de se pencher vers le cou de Stronos pour souffler sur la surface polie, une bénédiction rituelle censée porter chance.

— Avec ce lien, je t’unis à mon clan.

— À mon clan.

Inconsciemment, Stronos passa en revue les bandes spectrales de son œil bionique en contractant et en relâchant les muscles de sa joue à un rythme métronomique, adapta l’acuité de son œil organique à l’augmentique en basculant d’une fréquence à l’autre. Pour le Révérend de Fer Verrox, ce n’était qu’un simple tic, de ceux qui se manifestent souvent en situation de stress ou juste avant un déploiement, mais pour Stronos c’était la définition même de la déficience physique. Le fait qu’il résulte d’un désir d’éliminer toutes les faiblesses de son corps ne l’excusait en rien. Il se rendit compte de ce qu’il était en train de faire et s’arrêta. L’ultime transition du rouge à l’infrarouge rendit son œil de chair inutile, tandis que trois spectres de chaleur se matérialisaient dans les coins de la pièce. Ils étaient immenses, noirs, et visibles uniquement au nimbe jaune pâle qui ourlait leurs silhouettes en armure, avec des zones d’un blanc aveuglant autour de leurs cellules énergétiques et des sceaux partiellement déverrouillés de leurs harnois.

Ils étaient là en tant que témoins.

L’un d’eux s’avança. Il s’appelait Jalenghaal. Stronos ne le connaissait que de nom, et par ses hauts faits. Il s’immobilisa à cinquante centimètres de la couchette de Stronos et déverrouilla manuellement une section de la plaque abdominale de son armure énergétique. Pour tous les frères de bataille Iron Hands d’un certain âge, enlever une armure qui faisait partie intégrante de leur métabolisme augmenté demandait des heures, sinon des jours de labeur. Cela nécessitait une forge et une équipe de servitors. Jalenghaal et ses frères se préparaient sans doute depuis des jours dans la perspective de ce rituel. Les dendrites de Sabeq s’activèrent adroitement devant Stronos, trop rapides pour qu’aucun de ses yeux ne puisse les suivre, afin d’ôter le morceau correspondant.

— Avec ce lien, psalmodia Jalenghaal d’une voix atone et monocorde en levant la plaque de céramite noire.

Des attaches corpusculaires et des bio-circuits tentaculaires sondèrent l’air en quête des zones à ligands situées dans la carapace noire du space marine.

— Je te lie à mon clan.

L’emphase sur mon sonna comme une note discordante au milieu du ronronnement monotone du verbe du frère Iron Hand.

Il en fit bien vite abstraction quand la plaque d’armure s’inséra parfaitement dans le harnais de Stronos, préparé à cet effet. Les systèmes de son armure grondèrent face à l’afflux de données étrangères. Il poussa un cri étouffé, submergé quand les protocoles de contrôle, les runes tactiques et bien d’autres éléments s’extrachargèrent de son frère Iron Hand et s’affichèrent sur son œil bionique. Ils restèrent suspendus dans son champ de vision, comme de l’acier dégoulinant, et il lui fallut moins d’une fraction de seconde pour comprendre qui était Frère Jalenghaal.

— Par ton fer, je suis lié, parvint à articuler Stronos.

D’un clignement de l’œil, il afficha la confirmation rituelle sur l’affichage tête haute du casque de Jalenghaal.

L’Iron Hand recula en silence, et le deuxième se présenta.

<Lurrgol, > lui dit son armure.

Puis le troisième.

<Burr.>

Tous deux s’avancèrent en portant des parties d’eux-mêmes ainsi que des fragments de frères – dix en tout – qui n’avaient pu être présents. À chaque nouvel ajout, l’esprit de son armure répondit par des grognements et des vrombissements. Stronos sentit son esprit tournoyer sous l’afflux d’informations, de fragments de pensées et d’émotions qui pleuvaient sur son cortex avant de fondre comme des flocons de neige. Les composants n’étaient pas offerts au hasard. Chacun intégrait un datacâble relié au système central du donneur.

Au terme de la procédure, Stronos entendit le grondement atavique émis par l’intelligence centrale de son armure, qui accueillait avec méfiance ces dix entités.

Pour se préparer à son transfert et à sa promotion rapide, il avait étudié les coutumes du clan Garrsak et en avait tiré une fascination sincère. Mais la puissance du lien qui les unissait lui coupa le souffle. C’était comme si les identités de dix frères de bataille venaient de se fondre en un être gestaltique, à l’esprit noosphérique, qui surplombait la somme de ses composants. Cet être avait un nom.

Le clave Stronos.

— C’est terminé.

Jalenghaal se tenait bien droit contre la paroi, telle une autopsie monochrome de céramite noir terne et d’implants bioniques en plastacier luisant. Malgré sa placidité mécanique, son impatience était aussi perceptible que le vrombissement de ses systèmes.

— C’est presque fini, dit Sabeq. Il me reste juste à ajouter les insignes de grade et les galons d’identification, afin que l’Omnimessie puisse le reconnaître.

— L’Alloyed approche de l’orbite de Thennos, annonça Jalenghaal. Les frères se rassemblent.

— Un fait dont j’ai connaissance.

— Alors, dites-moi dans combien de temps, adepte.

Une ondulation de mécadendrites, un haussement d’épaules.

— L’esprit de l’armure exige son dû, et la vôtre doit reconnaître un frère de clan et un commandant.

Il était dans la nature des Iron Hands de contredire leurs supérieurs, car c’était dans ces situations que les faiblesses étaient exposées au grand jour, mais à ces mots Jalenghaal demeura silencieux. Les liens du clan étaient plus profonds que ceux du chapitre, plus profonds même que les liens génétiques partagés avec le Primarque.

Par les temps qui couraient, c’était le seul lien de fraternité plus solide que le fer.

Le rituel était pratiquement terminé, alors Stronos détendit chacun de ses muscles et écarta ses mains du livre posé sur ses genoux.

Le Cantique des Voyages était le seul texte survivant relatant les premières années de Ferrus Thennos sur Medusa. Ce volume, écrit et annoté par la Voix Suprême de Mars au cours des premiers siècles du trente-troisième millénaire, était la plus ancienne version de cette anthologie de récits. L’ouvrage anonyme de l’adepte oublié illuminait les légendes antiques de la lumière de l’Omnimessie. C’était la pierre angulaire de la pensée doctrinale de Medusa jusqu’à Mars, et partout où voyageaient les Iron Hands. Cet exemplaire avait connu plus de batailles que la plupart des gardes impériaux, et était bien plus éduqué. Les pages étaient écornées, et le bas de la tranche portait encore la trace du laser qui l’avait effleuré sur Furios Minor, à l’époque où il emportait le livre à la guerre.

C’était le cadeau d’un ami, et Stronos les comptait sur les doigts d’une main.

Il referma son œil organique et se massa le front avec les articulations de son gantelet jusqu’à ce que la sensation de vertige reflue.

— Le Capitaine de Fer Draevark m’a informé de la situation sur Thennos. Les vaisseaux de mon ancien clan sont dotés de liaisons sol-espace.

Le stéréotype du guerrier brutal de Vurgaan était aussi ancien que celui du boucher robotique du clan Garrsak ; Stronos trouvait ces particularités culturelles fascinantes, mais l’allusion à cette caricature arracha un ricanement sinistre à Lurrgol.

Stronos leva les yeux en direction des appendices ondulants de l’Artisan Rawl.

— Nous pourrions peut-être nous dispenser de l’abjuration du rejet et des rites d’inscription ancillaires jusqu’au déploiement initial.

— Votre forge-chaîne indique que vous avez subi ce rituel plus d’une fois. Je vois que vous avez appris de cette expérience, dit Rawl en inclinant sa tête méchitineuse. Très bien. L’esprit de la machine préférerait encore abréger les bénédictions que d’arriver en retard pour la première bataille. Ah ! la pureté de la vocation d’un guerrier.

— Le fer extrait du sol n’est pas pur, gronda Jalenghaal. Mais il le devient.

Lurrgol et Burr acquiescèrent.

L’Artisan passa un extenseur ensanglanté par-dessus l’épaule de Stronos et fit signe à un servitor, assoupi au milieu du brouillard d’antiseptiques et d’esquilles, d’approcher. Le bio-construct lobotomisé obéit à l’injonction silencieuse de l’Artisan et s’avança vers la couchette. Son métabolisme nécrosé, à température ambiante, l’avait jusqu’alors dissimulé à la vision infrarouge de Stronos. Un carré d’os et de vaisseaux sanguins avait proprement été découpé sur son front. À cet endroit, la chair avait porté une marque d’identité binharique contenant le clan de Stronos, son clave et ses authentifications personnelles. Tous appartenaient au passé. Lui aussi allait devoir être rebaptisé afin que l’Omnimessie le reconnaisse.

Le servitor présenta un plateau d’instruments à l’adepte qui en sélectionna quelques-uns avant de reposer des mèches et des têtes de buse, tout en bénissant le servitor encore sans nom en cet instant. Puis il se tourna vers l’armure de Stronos ; des sculpteurs laser hyperfins effacèrent le grade et les insignes d’escouade afin de les remplacer par les nouveaux. Stronos sentit les outils de découpe de l’Artisan se déplacer de manière hésitante au-dessus des imperfections les plus prononcées de son harnois.

Des marques en juuket, le dialecte barbare du clan Vurgaan, proclamaient les nombreux mondes sur lesquels il avait combattu. Des chapelets de cartouches usagées et de douilles témoignaient d’exploits particulièrement impressionnants ; ces trophées pendaient à son armure comme des colliers de perles.

Il hocha la tête à contrecœur. Quand on rejoignait un clan, on le rejoignait absolument.

Lurrgol parut s’amuser de l’hésitation de Stronos.

— Kardaanus et Vand ont hâte de combattre sous vos ordres, frère-sergent.

Stronos n’avait jamais rencontré les deux spécialistes en armes lourdes du clave, mais il se rendit compte qu’il les connaissait malgré tout. Ils partageaient un même attrait pour la puissance de feu.

— Moi aussi j’ai hâte de combattre à leurs côtés. Avec l’ensemble de mon clan.

Il glissa un regard vers la silhouette maussade de Jalenghaal tandis que les lasers de l’Artisan Rawl se repliaient dans leurs gaines rétractiles en émettant une série de cliquetis.

— J’en ai terminé, déclara l’Artisan. Puisse l’Omnimessie veiller sur cet instrument de guerre sainte. Que la Force Motrice le propulse. Que le Dieu-Machine le voie démanteler les œuvres impures des hérétiques, des abominations et des xenos.

Il effectua une série de gestes complexes.

— Ave Omnimessie, grondèrent les quatre légionnaires Iron Hands à l’unisson.

Stronos se leva. La couchette grinça quand elle fut soulagée de son poids immense. Il se risqua à pivoter la tête. Sa nuque était raide, mais la douleur supportable.

— Comment vous sentez-vous ? s’enquit Burr.

— Faible.

Stronos grogna tout en poussant sur les jointures souples de son bras et de sa nuque pour passer ses doigts sur sa forge-chaîne. La colonne vertébrale augmentique symbolisait son intégration à son nouveau clan. Le premier que chaque nouveau scout recevait était l’acier basique du clan Dorrvok. Plus bas, se trouvait l’opalxanthine du Clan Vurgaan, suivie désormais du rosarium en or gravé à l’acide du clan Garrsak. Il ressentit un lien frémissant avec ses précédentes vies, une chaîne continue qui remontait, à travers son initiation, jusqu’à son humanité depuis longtemps abandonnée.

— Avec ce lien, je vous lie à notre clan, déclama Jalenghaal.

Un boulon séculaire était fiché dans son heaume. Il saisit le poignet de Stronos dans une étreinte plus que surhumaine, plus dure que le plastacier. Stronos lui retourna le geste avec la même fermeté.

— Vous êtes totalement connecté ? demanda Burr.

À travers le flux constant de données intra/extrachargées par chaque individu, du clave vers le clan, Stronos se rendit compte qu’il pouvait voir les runes d’identification de tous les frères de bataille présents sur le croiseur, l’Alloyed. Le multiface interlien le reconnut comme sergent ; il était en mesure de localiser leur position approximative, de déterminer leur aptitude au combat, d’écouter les boucles vox privées, et même de voir à travers les yeux d’un frère en détournant ses flux visuels.

C’était comme… être un dieu.

— Oui.

— Quel est le calcul de bataille ?

Stronos parcourut rapidement les runes.

— Déploiement à grande échelle. Nous devons faire un exemple.

Click here to buy L’Œil de Medusa.

Une Publication Black Library

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2017 par Black Library.
Version française originellement publiée en France en 2017 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2017 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : The Eye of Medusa.
Traduit de l’Anglais par : Anthony Debot.
Illustration de couverture : David Alvarez.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2017.

L’Œil de Medusa © Copyright Games Workshop Limited 2017. L’Œil de Medusa, Space Marine Battles, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Août 2017

ISBN 13 : 978-1-78572-721-4

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

Visitez Black Library sur internet :
blacklibrary.com/France

Plus d’informations sur Games Workshop et sur le monde de Warhammer 40,000 :
games-workshop.com

Contrat de licence pour les livres numériques

Ce contrat de licence est passé entre :

Games Workshop Limited t/a Black Library, Willow Road, Lenton, Nottingham, NG7 2WS, Royaume-Uni (« Black Library ») ; et (2) l’acheteur d’un livre numérique à partir du site web de Black Library (« vous/votre/vos ») (conjointement, « les parties »)

Les présentes conditions générales sont applicables lorsque vous achetez un livre numérique (« livre numérique ») auprès de Black Library. Les parties conviennent qu’en contrepartie du prix que vous avez versé, Black Library vous accorde une licence vous permettant d’utiliser le livre numérique selon les conditions suivantes :

* 1. Black Library vous accorde une licence personnelle, non-exclusive, non-transférable et sans royalties pour utiliser le livre numérique selon les manières suivantes :

o 1.1 pour stocker le livre numérique sur un certain nombre de dispositifs électroniques et/ou supports de stockage (y compris, et à titre d’exemple uniquement, ordinateurs personnels, lecteurs de livres numériques, téléphones mobiles, disques durs portables, clés USB à mémoire flash, CD ou DVD) qui vous appartiennent personnellement ;

o 1.2 pour accéder au livre numérique à l’aide d’un dispositif électronique approprié et/ou par le biais de tout support de stockage approprié ; et

* 2. À des fins de clarification, il faut noter que vous disposez UNIQUEMENT d’une licence pour utiliser le livre numérique tel que stipulé dans le paragraphe 1 ci-dessus. Vous ne pouvez PAS utiliser ou stocker le livre numérique d’une toute autre manière. Si cela est le cas, Black Library sera en droit de résilier cette licence.

* 3. En complément de la restriction générale du paragraphe 2, Black Library sera en droit de résilier cette licence dans le cas où vous utilisez ou stockez le livre numérique (ou toute partie du livre numérique) d’une manière non expressément licenciée. Ceci inclut (sans s’y limiter) les circonstances suivantes :

o 3.1 vous fournissez le livre numérique à toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.2 vous rendez le livre numérique disponible sur des sites BitTorrent ou vous vous rendez complice dans la « semence » ou le partage du livre numérique avec toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.3 vous imprimez ou distribuez des versions papier du livre numérique à toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.4 vous tentez de faire de l’ingénierie inverse, contourner, altérer, modifier, supprimer ou apporter tout changement à toute technique de protection contre la copie pouvant être appliquée au livre numérique.

* 4. En achetant un livre numérique, vous acceptez conformément aux Consumer Protection (Distance Selling) Regulations 2000 (réglementation britannique sur la vente à distance) que Black Library puisse commencer le service (de vous fournir le livre numérique) avant la fin de la période d’annulation ordinaire et qu’en achetant un livre numérique, vos droits d’annulation cessent au moment même de la réception du livre numérique.

* 5. Vous reconnaissez que tous droits d’auteur, marques de fabrique et tous autres droits liés à la propriété intellectuelle du livre numérique sont et doivent demeurer la propriété exclusive de Black Library.

* 6. À la résiliation de cette licence, quelle que soit la manière dont elle a pris effet, vous devez supprimer immédiatement et de façon permanente tous les exemplaires du livre numérique de vos ordinateurs et supports de stockage, et devez détruire toutes les versions papier du livre numérique dérivées de celui-ci.

* 7. Black Library est en droit de modifier ces conditions de temps à autre en vous le notifiant par écrit.

* 8. Ces conditions générales sont régies par la loi anglaise et se soumettent à la juridiction exclusive des tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles.

* 9. Si toute partie de cette licence est illégale ou devient illégale en conséquence d’un changement dans la loi, alors la partie en question sera supprimée et remplacée par des termes aussi proches que possible du sens initial sans être illégaux.

* 10. Tout manquement de Black Library à exercer ses droits conformément à cette licence quelle qu’en soit la raison ne doit en aucun cas être considéré comme une renonciation à ses droits, et en particulier, Black Library se réserve le droit à tout moment de résilier cette licence dans le cas où vous enfreindriez la clause 2 ou la clause 3.

Traduction

La version française de ce document a été fournie à titre indicatif. En cas de litige, la version originale fait foi.